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사마귀의 교미 성의 대가로 물질을 제공한다는 개념은 잘 알려져 있다. 사람의 경우 여러 가지 형태로 나타난다. 동물에서도 물질적 대가를 얻기 위해 성을 제공하는 경우가 있는데, 암컷이 수정하기 위해서 필요 이상으로 자주 성 행위를 하는 경우가 이런 경우에 해당한다. 대부분의 암컷은 알을 낳고 새끼를 기르기 위해서 추가적인 먹이가 필요하다. 대부분 수컷도 기꺼이 암컷을 얻기 위해서 먹이를 제공하며 수컷 행세를 하려고 한다. 수컷의 관점에서 보면, 그들의 궁극적인 목적은 암컷이 수컷의 정자를 받아들이도록 정자와 먹이를 결부시키는 것이다. 바로 이러한 예는 여러 곤충에서 발견되었는데, 고눙에서는 정액 안에 영양분이 용해되어 있거나 정자가 모여 있는 곳에 영양분이 함께 들어 있다. 대부분의 귀뚜라미와 메뚜기의 교미는 수컷이 .. 더보기
생식력의 유리함 암컷이 여러 수컷과 교미하는 종에서는 암컷은 다른 수컷과 교미를 하여 필요한 정자를 공급받을 것이고, 수컷은 다른 암컷을 만나면 줄 정자가 충분치 않을지 모르므로 암컷에게 일생 쓸 정자를 충분히 주는 것이 그렇게 가치 있는 일이 아니며 그럴 필요가 없다. 정자를 생산하는 데 드는 비용은 만만치 않으며 정자를 낭비하는 수컷에게 진화는 불리하게 자굥ㅇ하고 정자를 신중하게 사용하는 수컷에게 진화는 유리하게 작용할 것이다. 교미할 때 가장 적절한 정자의 수는 암컷이 다음번 낳은 알들을 ㅚ대한으로 수정시킬 수 있는 수이다. 교미할 때 얼마만큼의 정자를 사정해야 하는가는 그 암컷이 다른 수컷의 정자의 가치가 감수될 확률에 따라 달라진다. 그러나 여러 종에서 수컷은 암컷에게 필요한 정자 수보다 훨씬 많은 수의 정자를.. 더보기
1처 다부제의 장점 암컷이 다수의 수컷과 교미함으로써 무엇인가 얻을 것이 있다는 생각은 역사적으로 확고하게 지지를 받지 못하였다. 거의 초창기부터 성선택에 관심이 있었던 여성 옹호 주의자들은 남성 편향적인 견해에 몹시 거부감을 나타냈지만 최근까지만 하여도 아무런 소용이 없었다. 그러나 과학에서 논리적으로 단계를 밟아 흘러가는 영역은 그리 많지 않다. 우리는 앞서 살펴본 것처럼 암컷은 한 배우자를 선택한다고 주장한 다윈 때문에 처음부터 발을 잘못 디뎌 놓았던 것이다. 심지어 수백 년 후에 트리버스가 성적 선택에서 정자 경쟁이 중요하다는 진보된 생각을 제안하였을 때도 암컷들은 아직도 동물학자의 주목을 받지 못했다. 이에 대하여 어느 정도 아이러니한 점이 있고, 예측해 볼 수 있는 점도 있다. 트리버스의 명석한 통찰력은 성적 선.. 더보기
수정 능력의 차이 가축육종가들은 기준에 도달하지 못하는 개체를 가차없이 도태시킨다. 암컷을 골라내는 것보다 수컷을 골라내는 것이 훨씬 더 무자비한데 이는 한 마리의 우수한 수컷이 수십 마리의 암컷을 수태시킬 수 있기 때문이다. 사육사들은 정기적으로 수컷을 조사하여 가장 우수한 것만 골라내고 나머지는 도태시켜 버린다. 수컷의 수정 능력을 조사하는 것은 수정 빈도, 출산하는 암컷의 비율, 새끼의 숫자 등에 점수를 매기는 시간이 오래 걸리는 과정이다. 그런데 1960년도에 여러 수컷의 정자를 동량으로 섞어서 인공 수정시킨 뒤 어느 수컷이 가장 많은 새끼를 생산하는가를 알아보는 훨씬 더 정밀하고 간단한 조사 방법을 적용할 수 있다는 사실을 알게 되었다. 이런 방식의 초기 연구는 1914년까지 거슬러 올라가며 다른 종의 쥐에서 일.. 더보기
닭에서 정자 경쟁 곤충이나 다른 무척추동물들과 마찬가지로, 조류에서도 암컷과 마지막 교미한 수컷이 알의 대부분을 수정시킨다. 놀랍게도 이것은 아리스토텔레스 시대부터 알려진 사실이었다. 아리스토텔레스는 "교미한 새가 만약 다른 수컷과 또 교미를 했다면 그 새는 나중에 교미한 수컷의 알을 품을 것이다."라고 말했다. 아리스토텔레스의 관찰은 새에 정자 경쟁이 존재 한다는 두 가지 사실을 동시에 지적하고 있다. 그러나 50년 전 가금생물학자들이 품종 개량의 필요성에 따라 닭의 생식에 대한 복잡성을 해명하는 연구를 시작하기 전까지는 이런 관찰에 대한 생물학적 의의가 모호한 채로 남아 있었다. 다음의 두 가지의 연구가 정자 경쟁을 이해하는 데 있어서 시발점을 제공하였다. 첫번째는 일리노이대학교의 마틴 교수와 그의 동료들에 의해서 이.. 더보기
수정 암컷은 교미하려는 순간부터 모든 해옫ㅇ과 생리를 총동원하여 너무 많지도 너무 적지도 않은 수의 정자가 난자와 만나도록 노력한다. 이러한 조절 작용은 수정 순간까지 지속된다. 대개 두 마리 이상의 정자가 난자를 뚫고 들어가면 그 배는 죽게 된다. 포유동물의 경우 난자가 배란될 때 특수한 세포층인 난구세포로 둘러싸이는데, 그 층을 정자가 통과해야 한다. 이 층이 또 다른 함정 역할을 하는데, 이 층은 여포액을 조금 갖고 있어서 정자를 일찍 활성화시킨다. 이 여포액은 정자의 첨체 반응을 유발하여 정자들이 수정할 수 없게 한다. 정자의 갈 길은 가까운 것 같아도 아직 먼 것이다. 이러한 험란한 여정에서 살아남은 정자들은 다시 다음 세포층인 방사관세포를 지나, 난자의 바깥층 막인 투명대를 뚫고 들어가게 된다. 투.. 더보기
교미에 따른 성적 갈등 수정을 하기에 필요한 교미의 횟수는 암수에 따라 다르기 때문에 교미에 따른 성적 갈등은 거의 불가피하다. 암컷은 난자가 수정되는 것을 보장하기 위하여 한 번 또는 몇 차례의 적절한 때의 교미만을 요구한다. 그러나 1부 다처의 종들에서는 수컷이 특정 암컷의 난자를 수정할 가능성은 교미 횟수에 달려 있다. 여러 종들, 특히 오랜 기간 동안 짝과의 결속을 유지하는 종들에서는 수컷과 암컷은 아페서 논의한 맹금류에서와 같이 얼마나 자주 교미를 해야 하는가를 절충하게 된다. 그러나 다른 종들에서는 어느 성이 교미 빈도를 통제하느냐가 더 분명하다. 성에 무관심한 나비 암컷은 가장 열렬한 수컷 구혼자를 저지하기 위하여 복부를 위로 꼬기만 하면 되고 소이영양의 암컷은 꼬리를 단단히 아래로 내리기만 하면 비슷한 결과를 얻.. 더보기
교미 빈도 외헤브리디스 제도의 외딴섬 킬다에서 어느 동물학자가 암컷 소이영양을 5시간 따라다니면서 관찰한 결과 그 시간 동안 암컷은 7마리의 숫양과 163회나 교미하였다. 미국 남부에 사는 침개미의 처녀 여왕은 일생을 통해 다 한 번만 교미한다. 이런 것은 단지 양과 개미 사이의 차이만이 아니고 포유류나 곤충에서도 교미 횟수는 종에 따라 다양하다. 침팬지 암컷은 발정기에 매일 여러 번 교미하는 저에서 소이영양과 비슷하나 고릴라 암컷은 한두 차례 교미할 뿐이다. 곤충 중에서도 반복하여 교미를 뿐이다. 생식 생물학자들이 생식 기작의 연구에 사로잡혀 종간의 교미 빈도에 그와 같이 많은 변이가 왜 존재하는지를 별로 고려하지 않았다는 것은 기이한 역설이며, 이러한 변이를 이해하려는 노력은 생식을 진화적 관점에서 이해하려는 .. 더보기

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